Meeresschutz in Polynesien
Seit Jahrtausenden leben die polynesischen Völker in unmittelbarer Nähe des Meeres, ziehen ihre Nahrungsgrundlage daraus und betreiben Seefahrt mit hochentwickelten Fähigkeiten der Navigation durch das Lesen von Wellenmustern und dem Erkennen von Sternenbildern. Die tiefe Verbundenheit der Menschen zum Ozean spiegelt sich in ihrer Lebensweise wider, in ihren Liedern und Tänzen, ihren Schnitzereien und Tätowierungen. Es verwundert daher kaum, dass der von vielen Europäern so gefürchtete Hai auf manchen pazifischen Inseln vergöttert wird.
Auf meinen Reisen durch die Inselwelt von Französisch-Polynesien habe ich Naturschutzorganisationen besucht, die sich dem Schutz der Meere widmen. Die Mitarbeiter eines Schildkröten-Krankenhauses kümmern sich um verletzte Tiere und halten Vorträge an Schulen, um die Bevölkerung davon abzuhalten, weiter Schildkröten zu jagen und zu töten. Die Moorea Coral Gardeners pflanzen abgebrochene und durch warmes Wasser beschädigte Korallenstücke auf installierten Tischen im Flachwasser an und bieten ihnen dadurch bessere Überlebenschancen.
Und die majestätischen Haie genießen in den Gewässern der polynesischen Atolle einen besonderen Schutz: Seit 2012 ist die Jagd auf die Tiere in diesem weltgrößten Schutzgebiet für Haie verboten. Ein erster Schritt, der die empfindlichen Ökosysteme am Leben erhält und hoffentlich zukunftsweisend für die Einrichtung weiterer Meeresschutzgebiete sein wird.
Polynesian Conservation
For thousands of years, the Polynesians have lived near the sea, extracting their nutritional base, and going to sea using advanced navigation skills by reading wave patterns and recognising star constellations. The deep attachment of people to the ocean is reflected in their way of life, in their songs and dances, their carvings and tattoos. It is therefore hardly surprising that the shark, so dreaded by many Europeans, is deified on some of the Pacific islands.
On journeys through the archipelago of French Polynesia, I have visited nature conservation organisations dedicated to the protection of the seas. Staff at a turtle hospital take care of injured animals and hold lectures at schools to keep the local people from hunting and killing turtles. The Moorea Coral gardeners plant coral broken and damaged by warm water on tables installed in shallow water to offer them better chances of survival.
And the majestic sharks enjoy special protection in the waters of the Polynesian atolls. Since 2012, the hunting of these animals in the world's largest protected area for sharks has been banned. A first step that will keep the fragile ecosystems alive and, hopefully, be trendsetting for the establishment of additional marine protected areas.