Kaltwasserkorallen
Ihre nahen Verwandten im tropisch warmen, lichtdurchfluteten Flachwasser bekommt sie nie zu Gesicht. Eiskaltes Wasser und starke Strömungen kennzeichnen den Lebensraum von Lophelia spec., einer Steinkoralle, die sich an das Leben in den finsteren Tiefen der Ozeane angepasst hat. Dem Blick entzogen und dadurch lange Zeit unbekannt, sind die strahlend weißen Kolonien mittlerweile durch die intensive Schleppnetzfischerei stark gefährdet. Nur sehr selten dringen Menschen in diese kalte Finsternis vor.
Auf einer Expedition im Sommer 2013 konnten Wissenschaftler des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel und des Aquariums OZEANEUM mit Tauchbooten und spezieller Tauchausrüstung einige Zeit in der Tiefe verbringen und staunend die verborgene Lebensvielfalt und Farbenpracht dieses außergewöhnlichen Lebensraumes bewundern und untersuchen, bevor sie wieder an die Oberfläche zurückkehren mussten.
Cold water corals
She never gets to know her close relatives from the light-flooded shallows of tropical seas. Her favourite environment is characterized by freezing waters and strong tidal currents which bring oceanic plankton into the tentacles of the stone coral Lophelia. Well adapted to a life without sunlight at great depths, the pearly white organism has only been discovered recently and is considered endangered by an extensive use of deep sea trawls which destroy whole reefs within seconds - a devastating damage to those living structures which only grow a few millimetres in a year.
During an expedition in 2013, scientists from the
GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel and the cold water
aquarium OZEANEUM continued their investigation of those coral reefs by
means of manned submersibles and sophisticated diving equipment and
techniques.